Αποστολή, Σικάγο: Νίκος Παπαϊωάννου

 

Είναι ένας πολίτης του κόσμου, μεγαλωμένος στη Νέα Υόρκη με μητέρα πρώην Μις Σουηδία, την Cécilia Rodhe, πατέρα τον Γάλλο πρωταθλητή του Ρολάν Γκαρός Yannick Noah και παππού τον παλιό διεθνή ποδοσφαιριστή του Καμερούν Zacharie Noah. Ο δις πρωταθλητής στο κολλεγιακό μπάσκετ με τους Florida Gators έχει να λέει για το πρώτο Ευρωμπάσκετ της καριέρας του. Βοήθησε τους “τρικολόρ” να φτάσουν μέχρι τον τελικό του θεσμού, όπου ηττήθηκαν από την Ισπανία με 98-85.

 

Ο Noah, που φέτος έχει μ.ο 9.9 πόντους και 10.4 ριμπάουντ, παραμένει εντυπωσιασμένος με τη Σερβία. Αν και δεν γνώριζε το όνομα του προπονητή των “πλάβι” (και του Ολυμπιακού), Ντούσαν Ιβκοβιτς, τόνισε ότι η ομάδα είχε τη σφραγίδα του. Σερβία και Γαλλία αναμετρήθηκαν σε συγκλονιστικό ματς για τη φάση των ομίλων στο Ευρωμπάσκετ, με την τελευταία να επικρατή με 97-96 στην παράταση.

 

Λίγο πριν κλείσει η συνέντευξη, ο Noah δήλωσε στοργικός πατέρας του… γιου του Νικ Καλάθη του Παναθηναϊκού που επίσης προέρχεται από το πανεπιστήμιο της Φλόριντα.

 

Μπορείς να μίλησεις για την εμπειρία σου από το Ευρωμπάσκετ με τη Γαλλία; Πώς ήταν;

 

Το Ευρωμπάσκετ ήταν σπουδαία εμπειρία. Δεν είχα ταξιδέψει ποτέ πριν στην Λιθουανία. Μου θύμισε πολύ τη Σουηδία, όπου εκεί μένει η πλευρά της οικογένειας της μητέρας μου. Μοιάζει πάρα πολύ. Την ίδια στιγμή ένιωσα ότι ο κόσμος εκεί αγαπάει το μπάσκετ. Ηταν σπουδαία μπασκετική ατμόσφαιρα, το να παίζεις κόντρα στις καλύτερες Ευρωπαϊκές ομάδες. Ηταν σπουδαία εμπειρία. Μακάρι να είχαμε νικήσει εμείς (σ.σ το χρυσό). Ομως το να προκρίνεσαι στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι κάτι ξεχωριστό και θα είναι πολύ διασκεδαστικό.

 

Υπήρξαν κάποιοι παίκτες που σ’ εντυπωσίασαν με την απόδοσή τους ή κάποιες ομάδες;

 

Γενικότερα η ομάδα που μ’ εντυπωσίασε περισσότερο, εκτός της Ισπανίας που δεν αποτελεί μυστικό, ήταν η Σερβία. Πολύ εντυπωσιακή. Ο τρόπος με τον οποίο κινούν την μπάλα, τα συστήματά τους. Εχουν έναν σπουδαίο κόουτς, δεν ξέρω το όνομά του, αλλά γνωρίζω ότι είναι ένας πολύ γνωστός. Για μένα η Σερβία ήταν η ομάδα που μ’ εντυπωσίασε περισσότερο.

 

Τι έχεις να πεις για το επίπεδο και την ένταση του Ευρωπαϊκού στυλ παιχνιδιού;

 

Νομίζω ότι είναι πολύ υποτιμημένο. Το στυλ παιχνιδιού είναι πολύ διαφορετικό (σ.σ σε σχέση με το ΝΒΑ), Δεν υπάρχουν τα τρία δευτερόλεπτα στη ρακέτα, οπότε το παιχνίδι είναι διαφορετικό. Γενικώς πρέπει να μπορείς να πασάρεις την μπάλα, να κινείς την μπάλα περισσότερο. Είναι περισσότερο ομαδικό.

 

Η συμμετοχή σου στους Ολυμπιακούς Αγώνες;

 

Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι κάτι πολύ ενθουσιώδες για μένα. Θα έχω πολλούς από την οικογένειά μου, που θα έρθουν να με παρακολουθήσουν. Δεν έχω συμμετάσχει ξανά και δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να είμαι δίπλα στους καλύτερους αθλητές του κόσμου. Είναι κάτι ξεχωριστό, αλλά για τώρα προσπαθώ να ζω στη στιγμή. Ν’ απολαμβάνω αυτό που συμβαίνει εδώ με τους Bulls κι όταν έρθει το καλοκαίρι θα είμαι έτοιμος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

 

Γνωρίζεις τον Νικ Καλάθη;

Φυσικά! Αυτός είναι ο γιος μου! Είναι ο γιος μου. Είμαι ο πατέρας του.

 

Τι έχεις τότε να του πεις;

 

Γιε μου! Νικ! Μου λείπεις. Συνέχισε να κάνεις τα δικά σου. Ξέρω ότι τα πηγαίνεις καλά και ο μπαμπάς σου λέει γεια!