Ο δρόμος για το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου δεν θα είναι στρωμένος με ροδοπέταλα και οι παίκτες της Team USA το γνωρίζουν. Ακόμη κι αν δεν το ήξεραν, μάλλον θα άλλαζαν γνώμη μετά την δύσκολη επικράτηση στο φιλικό με την Αργεντινή, την οποία λύγισαν με 86-80 σε ένα όμορφο παιχνίδι, με θέαμα, σκληρές μονομαχίες, αλλά και εντάσεις ανάμεσα στους πρωταγωνιστές των δυο ομάδων.

Οι παίκτες του Mike Krzyzewski έκαναν δυναμικό ξεκίνημα, προηγήθηκαν με 39-19, όμως οι Αργεντίνοι απάντησαν με ένα επί μέρους 6-21 για να μειώσουν στο 45-40. Ο Carlos Delfino και ο Pablo Prigioni βρήκαν χώρους στην περιφέρεια και έδωσαν μεγαλύτερο ενδιαφέρον στο ματς, αφού προηγουμένως ο Louis Scola είχε μια αψιμαχία με τον Kevin Durant για να... ανάψουν τα αίματα στο Palau San Jordi της Βαρκελώνης.

Οι Αμερικανοί είχαν χάσει τον εξαιρετικό ρυθμό της πρώτης περιόδου, προηγήθηκαν με 47-40 στο τέλος του ημιχρόνου και έχτισαν μια διαφορά στια αρχές του τρίτου δεκαλέπτου, όμως και πάλι οι αντίπαλοί τους κατάφεραν να τους προβληματίσουν. Ο Prigioni με άλλο ένα τρίποντο και ο Ginobili με γκολ-φάουλ μείωσαν στους τέσσερις (78-74), μέχρι ο Kevin Durant να πετύχει το έβδομο (!) σουτ από τα 6μ.75 για το 81-74 και τον μιμηθεί ο Chris Paul για το 84-76).

Κάπου εκεί κρίθηκε οριστικά η έκβαση της αναμέτρησης, με τον Ginobili να γνωρίζει την αποθέωση όταν αποβλήθηκε με πέντε φάουλ και την Team USA να φτάνει σε μια δύσκολη νίκη φορώντας ρετρό εμφανίσεις προς τιμήν της Dream Team που το 1992 είχε... κυριεύσει την Βαρκελώνη. Οι NBAers έχουν πλέον ρεκόρ 4-0 στην προετοιμασία τους για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, όμως το δυσκολότερο και τελευταίο τεστ θα δοθεί απέναντι στην Ισπανία.

Για την ιστορία, την αρχική πεντάδα της Team USA απάρτισαν οι Paul, Bryant, Durant, James, Chandler, με τον Deron Williams να μένει στον πάγκο και τον James Harden και τον Anthony Davis να μην αγωνίζονται καθόλου. Λίγο έπαιξαν οι Iguodala - Love, γεγονός που δείχνει ότι ο Krzyzewski καταλήγει σιγά σιγά στο rotation που θα χρησιμοποιεί, με τον Carmelo Anthony να έχει ουσιαστικά τον ρόλο του έκτου παίκτη.

Ο Durant τελείωσε τον αγώνα με 27 πόντους (7/11 τρίποντα), 18 πρόσθεσε ο Kobe Bryant και 15 ο LeBron James, ενώ από τους ηττημένους ξεχώρισαν ο Ginobili (23 πόντοι), ο free agent Carlos Delfino (15) και ο Louis Scola (14). Μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Carmelo Anthony τα είπε με τον νέο του συμπαίκτη στους Knicks Pablo Prigioni, την ώρα που ο Andres Nocioni δήλωνε πως δεν είναι σίγουρος ότι οι ΗΠΑ θα κατακτήσουν το χρυσό μετάλλιο στο Λονδίνο. Υπενθυμίζουμε πως οι δυο ομάδες βρίσκονται στον ίδιο όμιλο και θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους στις 6 Αυγούστου.