Όταν σίγησε "η φωνή των Lakers"

Χάρης Σταύρου

Δημοσιεύτηκε:2012-08-05 17:23 Ενημερώθηκε:2012-08-06 05:55

Δέκα χρόνια συμπληρώθηκαν από τον απρόσμενο θάνατο του θρυλικού σχολιαστή των Lakers Chick Hern. Διαβάστε το ξεχωριστό αφιέρωμα του NBA Greece για τον άνθρωπο που κάλυψε 3.338 διαδοχικούς αγώνες.

Είναι ο Kobe Bryant ο καλύτερος σκόρερ που φόρεσε ποτέ την φανέλα των Lakers; Είναι ο Magic Johnson ο πιο πληθωρικός παίκτης που πέρασε από το Los Angeles; Ποιον θα διαλέγατε για την θέση του center ανάμεσα στον Kareem Abdul-Jabbar, τον Wilt Chamberlain και τον Shaquille O' Neal; Δύσκολες ερωτήσεις, που μπορούν να απαντηθούν σύμφωνα με το προσωπικό γούστο του κάθε ενός ξεχωριστά.

Υπάρχει όμως ένα πρόσωπο, το όνομα του οποίου γράφτηκε με χρυσά γράμματα στην ιστορία των Λιμνανθρώπων. Αυτό του Chick Hearn, του θρυλικού σχολιαστή των αγώνων των Lakers, η ψυχή της ομάδας, η καρδιά του Forum και του Staples Center που άφησε την τελευταία του πνοή πριν από 10 χρόνια (5/8/2002) εξαιτίας μιας πτώσης που τον τραυμάτισε σοβαρά στο κεφάλι.

Η ξεχωριστή χροιά της φωνής του, ο γλαφυρός του λόγος, αλλά και το γεγονός ότι κάλυψε 3.338 διαδοχικούς αγώνες της ομάδας του Los Angeles από το 1965 μέχρι το 2001, τον μετέτρεψαν σε θρύλο του ΝΒΑ, έστω κι αν δεν πέρασε ποτέ τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου με την ιδιότητα του επαγγελματία αθλητή. Εκτός αυτού, ήταν ο μόνος που έκανε κοινή περιγραφή για την τηλεόραση και το ραδιόφωνο...

Η φάρσα που του "κόλλησε" το ψευδώνυμο

Γεννημένος στις 27 Νοεμβρίου του 1916, ο Francis Dayle Hearn έπαιξε μπάσκετ στο Bradley University, όμως μια φάρσα των νεαρών συμπαικτών του ήταν αρκετή για να τον ακολουθήσει στο υπόλοιπο της ζωής του το ψευδώνυμο "Chick". Τι έκαναν οι πιτσιρικάδες από τα προάστια του Chicago; Του έδωσαν ένα κουτί, όμως είχαν αφαιρέσει από το εσωτερικό του ένα ζευγάρι παπούτσια και τα είχαν αντικαταστήσει με ένα... κοτόπουλο.

Ένα σερί που κράτησε... 36 χρόνια!

Ο Hearn παντρεύτηκε σε ηλικία 21 ετών την Marge Jeffers (φωτό) και έκανε μαζί της δυο παιδιά. Η πρώτη του επαφή με τους Lakers έγινε τον Μάρτιο του 1961 και μέχρι τον Νοέμβριο του 1965 είχε χάσει μόλις δυο αγώνες της ομάδας, εξαιτίας των άσχημων καιρικών συνθηκών που δεν του επέτρεψαν να μεταβεί στο Los Angeles. Στις 21/11 του ίδιου χρόνου ξεκίνησε ένα σερί μεταδόσεων, το οποίο διακόπηκε στις 16 Δεκεμβρίου του 2001!

Πόσα ήταν τα διαδοχικά ματς που κάλυψε; Μόλις... 3.338! Ο αριθμός προκαλεί ίλιγγο, όμως γίνεται εύκολα αντιληπτό γιατί ο Hearn αποτελεί σύμβολο των Λιμνανθρώπων και όχι απλά έναν sportcaster που θήτευσε στην ομάδα.

Το σερί του, μάλιστα, διακόπηκε εξαιτίας ενός προβλήματος υγείας. Υποβλήθηκε σε επέμβαση στην καρδιά, ανάρρωσε, όμως στην προσπάθειά του να ανεφοδιάσει το αυτοκίνητό του με βενζίνη γλίστρησε, τραυματίστηκε στον μηρό και έμεινε ακόμη περισσότερο καιρό εκτός δράσης. Όταν επέστρεψε στο Staples Center το 2002, γνώρισε ένα πρωτόγνωρο standing ovation. Ο 4ος τελικός ήταν ο τελευταίος αγώνας που μετέδωσε. Οι Lakers "σκούπισαν" τους Nets, κατέκτησαν το τρίτο συνεχόμενο πρωτάθλημα κι ο Hearn αποχώρησε νικητής...

Η άτυχη στιγμή, η επιθυμία και η επέτειος που δεν πρόλαβε να γιορτάσει

Λίγες εβδομάδες αργότερα και ενώ απολάμβανε τις διακοπές του στην California, γλίστρησε, έπεσε άτσαλα και χτύπησε το κεφάλι του. Μεταφέρθηκε άμεσα σε νοσοκομείο, όμως τρεις μέρες αργότερα υπέκυψε στα τραύματά του, βυθίζοντας σε θλίψη το Los Angeles και τους οπαδούς των Lakers.

Η κηδεία του έγινε όπως ακριβώς είχε ζητήσει. Θάφτηκε στο Culver City της California, ανάμεσα στους τάφους του γιού του Gary που πέθανε το 1972 από υπερβολική δόση ναρκωτικών και της κόρης του Samantha που άφησε την τελευταία της πνοή έχοντας ταλαιπωρηθεί αφάνταστα από ανορεξία. Λίγες μέρες μετά, στις 13/8, ο Chick και η σύζυγός του Marge θα γιόρταζαν την 64η επέτειο του γάμου τους. Δεν πρόλαβαν...

H είδηση του θανάτου του, όπως "έπαιξε" στις ΗΠΑ

"Ο Chick Hearn, ο άνθρωπος που έβαλε στο μπάσκετ τις φράσεις "slam dunk" και "air-ball" στα 42 χρόνια που κάλυπτε τους αγώνες των Lakers, πέθανε σε ηλικία 85 ετών. Άφησε την τελευταία του πνοή στις 18.30 στο νοσοκομείο Northridge Medical Center, εξαιτίας ενός τραυματισμού στο κεφάλι. Οι γιατροί προσπάθησαν με δυο εγχειρίσεις να αντιμετωπίσουν το αιμάτωμα στον εγκέφαλό του, όμως ο Hearn δεν μπόρεσε ποτέ να ανακτήσει τις αισθήσεις του. Οι περίπου 100 οπαδοί των Lakers που βρέθηκαν στην είσοδο του νοσοκομείου ξέσπασαν σε κλάμματα μόλις έμαθαν ότι υπέκυψε στα τραύματά του".

Τα... "παράσημά" του και το άγαλμα στο Staples Center

Στην διάρκεια της καριέρας του θεωρήθηκε κορυφαίος στο είδος του, με αποτέλεσμα να γίνει ο τρίτος sportcaster που μπήκε στο Hall of Fame! Προς τιμήν του ο δήμαρχος του Los Angeles έδωσε το όνομά του σε οδό της πόλης, ενώ στην είσοδο του Staples Center υπάρχει από τις 27 Απριλίου του 2010 ένα επιβλητικό άγαλμα, δίπλα από το οποίο φιλοξενείται και μια καρέκλα για να βγάζει κάθε φίλος των Lakers αναμνηστική φωτογραφία.

Στην τελετή που είχε διοργανωθεί, η σύζυγός του απόλαυσε τις στιγμές, χάιδεψε το άγαλμα (φωτό), έδωσε ένα μικρόφωνο στον αγαπημένο της Chick και χειροκροτήθηκε από τους παρευρισκόμενους που κοιτούσαν συγκινημένοι, αλλά και χαρούμενοι για το γεγονός ότι οι παράγοντες των Lakers τίμησαν τον θρύλο τους με αυτό τον ξεχωριστό τρόπο. Εκτός αυτού, η στάση του Μετρό που βρίσκεται μερικά μέτρα μακριά έχει πάρει το όνομά του, ενώ δίπλα στις φανέλες που έχουν αποσυρθεί, βρίσκεται μια με το επώνυμό του και ένα μικρόφωνο στην θέση που συνήθως μπαίνουν οι αριθμοί. Είπαμε, δεν ήταν ένας απλός sportcaster...

Οι ατάκες που άφησαν ιστορία

Μερικές από αυτές θα σας φανούν πολύ γνώριμες. Μάθετε λοιπόν ότι ο Hearn εισήγαγε στο μπάσκετ φράσεις που χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα, έστω κι αν ο δικός του τρόπος δεν πρόκειται ποτέ να ξεπεραστεί.

Air-ball
Bloooooows the lay-up
The charity stripe
Couldn't throw a pea in the ocean
Finger-roll
Ice water in his veins
Garbage time
Give and go
No harm, no foul
Slam dunk
Triple-double
He's alone, he sets, he fires, he gets!
Throws up a brick

Τα ψευδώνυμα των παικτών

Πολλές φορές ο Hearn απέφευγε να ονομάζει τους παίκτες των Lakers και χρησιμοποιούσε διάφορα ψευδώνυμα που ο ίδιος επινοούσε. Μερικά από αυτά ακολούθησαν τους αθλητές σε όλη τους την επαγγελματική καριέρα στο ΝΒΑ.