Στην διάρκεια του καλοκαιριού δεν κινήθηκαν στο μεταγραφικό "παζάρι". Άφησαν τον Derek Fisher να αποχωρήσει, καθώς περιμένουν την επιστροφή του Eric Maynor, πήραν μέσω του Draft τον Perry Jones και έριξαν όλο το βάρος στα δυο θέματα που πραγματικά τους "καίνε". Ποια είναι αυτά; Η ανανέωση των συμβολαίων του Serge Ibaka και του James Harden. Οι παράγοντες των Thunder δουλεύουν μεθοδικά πάνω σε ένα συγκεκριμένο πλάνο και ήδη συμφώνησαν με τον Αφρικανό power forward σε τετραετή επέκταση της συνεργασίας τους αντί ενός ποσού που ξεπερνάει τα 40 εκατομμύρια δολάρια. Σπουδαία νέα για την Oklahoma City...

Ο 22χρονος power forward (γίνεται 23 στις 18/9) αγωνίστηκε με την Εθνική Ισπανίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, όμως από τη στιγμή που ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του, οι διαπραγματεύσεις με τον εκπρόσωπό του μπήκαν στην τελική ευθεία. Ο general manager Sam Presti κινήθηκε κάτω από άκρα μυστικότητα και πέτυχε μια σπουδαία νίκη που αποδεικνύει ότι στόχος των Thunder είναι να διατηρήσουν τον βασικό τους κορμό για πολλά χρόνια. Ας μην ξεχνάμε ότι πέρυσι έγινε το ίδιο τόσο με τον Kevin Durant, όσο και με τον έτερο σούπερ σταρ της ομάδας, τον Russell Westbrook.

O Ibaka έφτασε το βράδυ της Παρασκευής στην Oklahoma για να διευθετηθούν οι τελευταίες λεπτομέρειες και πλέον μπορεί να ξεκουραστεί χωρίς άγχος πριν επιστρέψει στην πόλη για την έναρξη του training camp. Εκεί θα έχει την ευκαιρία να δουλέψει σκληρά,ώστε να είναι έτοιμος την ερχόμενη απαιτητική σεζόν. Η βελτίωσή του είναι συνεχής και πλέον το μόνο που θα πρέπει να τον απασχολεί είναι το πως θα γίνει ακόμη καλύτερος στο εμπρός μέρος του γηπέδου. Ούτως ή άλλως στην άμυνα μοιάζει με τον... Dikembe Mutombo.

Παίρνει σειρά ο Harden;

Το πρώτο "καυτό" ζήτημα έκλεισε για τους Thunder και πλέον μένει να δούμε τι θα συμβεί με τον James Harden. Χώρος στο salary cap δεν υπάρχει για να καλυφθούν οι απαιτήσεις του, με αποτέλεσμα οι Thunder να βρίσκονται μπροστά σε ένα τρομερό δίλλημα. Να του δώσουν τα χρήματα που ζητάει πληρώνοντας όμως ένα σημαντικό ποσό σε φόρους πολυτελείας ή να τον αφήσουν να αναζητήσει το επόμενο καλοκαίρι ένα maximum συμβόλαιο;

Μέχρι στιγμής κανείς δεν ξέρει τι σκέφτονται ο Sam Presti και o ιδιοκτήτης της ομάδας Clay Bennett. Η λογική λέει πως με κάποιον τρόπο θα βρεθεί η λύση για να ανανεώσει και ο Harden τη συνεργασία του με τους Thunder, καθώς σκόρερ με το ταλέντο και τις δυνατότητές του δεν βρίσκει κανείς εύκολα στο ΝΒΑ. Αν υπάρχει πάντως κάτι που θα πρέπει να κρατήσουμε στο μυαλό μας, είναι μια ατάκα του "Beard" στο Λονδίνο, όταν δήλωσε 100% σίγουρος ότι θα παραμείνει στην Oklahoma. Για να το λέει, κάτι θα ξέρει περισσότερο από εμάς...

Τελευταία ενημέρωση: Τη συμφωνία με τον Ibaka επιβεβαίωσε μέσω ανακοίνωσης και η Oklahoma. "Είμαστε ενθουσιασμένοι που ο Serge θα συνεχίσει να αποτελεί μέλος του κορμού της Thunder για τα επόμενα χρόνια. Το πάθος του για την ομάδα, την κοινότητά μας και το να συνεχίσει να "χτίζει" πάνω σε αυτό που ο ίδιος και οι συμπαίκτες του εδραίωσαν, το έκαναν εφικτό" είπε μεταξύ άλλων ο Sam Presti. Αν και ο general manager της Oklahoma δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Ibaka θα πάρει 48 εκατομμύρια δολάρια.

Για σχόλια και ερωτήσεις, ακολουθήστε μας στο Twitter @harris_stavrou