Οταν το Memphis παίζει σαν... Memphis, δεν έχει τίποτα να φοβάται. Και αυτό ακριβώς έκανε στο δεύτερο ημίχρονο του 3ου αγώνα, επικρατώντας της Oklahoma με 87-81. Μετά το γρήγορο, κομμένο και ραμμένο στα μέτρα της Oklahoma πρώτο ημίχρονο, οι Grizzlies έριξαν το ρυθμό του αγώνα και έβαλαν τη μπάλα στο καλάθι, κάνοντας τον Marc Gasol (20 πόντοι, 9 ριμπάουντ) το επίκεντρο της επίθεσης. Στο δεύτερο ημίχρονο τα περιφερειακά σουτ περιορίστηκαν (είχαν 1/9 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο), ο Ισπανός σέντερ έγινε ο play maker της ομάδας και όλα έγιναν όπως "έπρεπε".

Με τη μπάλα να περνάει σε κάθε κατοχή από τα χέρια του Gasol, η επίθεση του Memphis έγινε πιο ορθολογική, "βγήκαν" καλύτερα ελεύθερα σουτ, η κυκλοφορία της μπάλας βελτιώθηκε. Ο Tony Allen (14 πόντοι), αν και εκτός... ελέγχου ώρες-ώρες, βοήθησε σε επίθεση και άμυνα (στο μαρκάρισμα του Durant) με την επιθετικότητα του, ενώ ο Mike Conley (14 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ) έκανε άλλο ένα μεστό παιχνίδι και στις δύο άκρες του γηπέδου.

Συνέχεια μπροστά στο σκορ οι Grizzlies

Δεν είναι λοιπόν απορίας άξιον το ότι οι "αρκούδες" έλεγχαν το παιχνίδι στο συντριπτικά μεγαλύτερο μέρος του, έστω κι αν δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν ποτέ με διαφορά μεγαλύτερη από 10 πόντους (28-18 στο 15'). Κάθε φορά που οι Grizzlies προσπαθούσαν να δημιουργήσουν μια διαφορά, η Thunder κατόρθωνε να κάνει κάποια σερί 6-0 και 7-0, παραμένοντας "μέσα" στο παιχνίδι. Αυτό συνέβη και στο φινάλε, όταν ο Derek Fisher ισοφάρισε με τρίποντο (81-81) στο 46'.

Τα τελευταία δύο λεπτά, πάντως, ήταν καταστροφικά. Ο Gasol είχε 2/2 βολές και ο Mike Conley 4/4, την ώρα που ο Durant είχε 0/2 και έχασε και την ευκαιρία να ισοφαρίσει στα 55''. Χωρίς τον Russell Westbrook στο γήπεδο είναι προφανές ότι επιθετικά η Thunder δεν έχει αρκετές λύσεις, όχι τουλάχιστον στο σετ παιχνίδι. Ακόμα κι αν το πάλεψε μέχρι τέλους.

Στατιστικά... κυριάρχησε η Thunder!

Η Thunder είχε περισσότερους πόντους μέσα στη ρακέτα και στον αιφνιδιασμό, μάζεψε πιο πολλά ριμπάουντ (14 επιθετικά), έπαιξε καλή, σκληρή άμυνα και σταμάτησε να τα περιμένει όλα από τον Durant στην επίθεση. Πάλι όμως όταν δεν μπορεί να τρέξει στο transition και να βάλει εύκολα καλάθια, έχει εμφανώς πρόβλημα. Ο Reggie Jackson (16 πόντοι, 10 ριμπάουντ) ήταν εκπληκτικός ανά διαστήματα, δεν αποτελεί όμως τη σταθερή απειλή, όσο επιθετικός κι αν είναι. Και ο Kevin Martin δεν είναι σε καμία περίπτωση James Harden για να πάρει στους ώμους του τη Thunder.

Σε ένα ματς στο οποίο τέσσερις διαφορετικοί παίκτες έκαναν περισσότερα από 15 σουτ, η Thunder δεν είχε πάλι αρκετή επίθεση για να νικήσει το Memphis και αν θέλει να συνεχίσει την πορεία της στα playoffs, ο Scott Brooks θα πρέπει να σκεφτεί κάτι άμεσα. Διότι απόντος του Westbrook, η καλύτερη ομάδα στη σειρά είναι το Memphis...

"Πιστεύω στους συμπαίκτες μου"

"Κάναμε αυτό που κάνουμε όλη τη χρονιά. Δεν είναι πάντα όμορφο, όπως δεν ήταν και απόψε, ωστόσο για εμάς το τέλος ήταν όμορφο από τη στιγμή που πήραμε τη νίκη. Εχουμε πολύ δρόμο ακόμα, πρέπει να συνεχίσουμε να μαχόμαστε" σχολίασε ο Lionel Hollins μετά τη λήξη του αγώνα, ενώ ο Mike Conley παραδέχτηκε πως "μας νίκησαν σε πολλούς τομείς του αγώνα, άρα είμαστε χαρούμενοι που νικήσαμε. Πρέπει όμως να είμαστε καλύτεροι στο επόμενο ματς".

Απογοητευμένος ήταν ο Kevin Durant μετά τη δεύτερη διαδοχική ήττα στη σειρά... "Είναι ενοχλητικό αλλά δεν μπορούμε να κατεβάζουμε το κεφάλι. Πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε και να βελτιωνόμαστε, να μάθουμε από αυτό. Πιστεύω στους συμπαίκτες μου" τόνισε ο "KD".